Cryoconservation des Ovocytes
La cryoconservation des ovocytes permet de préserver la fertilité des femmes qui souhaitent différer la maternité, grâce à une technique de congélation rapide – la vitrification des ovocytes.
Après stimulation ovarienne et ponction folliculaire, les ovocytes collectés sont traités en laboratoire et cryoconservés pour une utilisation future.
Cette procédure est indiquée pour les femmes atteintes de maladies oncologiques ou non, pour lesquelles il n’est pas recommandé de tomber enceinte pour le moment et dont la fertilité pourrait être compromise à l’avenir.
La cryoconservation des ovocytes est également une option pour les femmes en bonne santé qui souhaitent reporter la maternité pour quelque raison que ce soit.
À propos de la cryoconservation des ovocytes
La cryoconservation des ovocytes est indiquée dans le cas de femmes atteintes de maladies oncologiques ou d’autres qui nécessitent des traitements susceptibles d’affecter leur fertilité future, comme la chimiothérapie. Dans le cas des femmes atteintes d’un cancer, il est important d’évaluer le temps disponible jusqu’au début du traitement de chimiothérapie et d’obtenir l’évaluation et l’accord de l’oncologue.
Cette technique est également recommandée aux femmes en bonne santé qui, pour des raisons personnelles et/ou professionnelles, souhaitent reporter leurs projets de maternité à un âge plus avancé, offrant ainsi la possibilité de préserver leur potentiel reproductif.
Le processus de cryoconservation des ovocytes comprend plusieurs étapes, depuis la consultation médicale et la définition du protocole à utiliser, en passant par la stimulation des ovaires avec ponction folliculaire ultérieure et le traitement en laboratoire des ovocytes collectés, pour aboutir à leur cryoconservation.
Rendez-vous médical
La patiente est évaluée par des examens et des analyses hormonales et le protocole de stimulation ovarienne à suivre est défini ;
Stimulation ovarienne
Au 2ème ou 3ème jour du cycle menstruel, un traitement hormonal est débuté, ce qui va provoquer le recrutement et la croissance de plusieurs follicules en même temps. Des contrôles échographiques réguliers sont effectués pour vérifier le nombre et la taille des follicules en croissance. Une fois la taille folliculaire optimale atteinte, il est programmé la prise de médicaments qui déclencheront la maturation finale des ovocytes contenus dans les follicules. Après 36 heures d’administration de ce médicament, une ponction folliculaire est réalisée ;
Ponction folliculaire
Intervention chirurgicale rapide, réalisée sous sédation et par voie vaginale, au cours de laquelle le liquide est aspiré de chaque follicule ;
Sélection d’ovocytes
Le liquide folliculaire obtenu est observé en laboratoire et les ovocytes sont collectés. Ceux-ci sont évalués selon leur degré de maturité et seuls les ovocytes matures sont sélectionnés pour la cryoconservation ;
Vitrage
Les ovocytes sélectionnés sont cryoconservés dans des dispositifs appelés paillettes, selon la technique de vitrification. Les roseaux sont stockés dans des conteneurs d’azote liquide, où ils restent jusqu’à leur utilisation.
Dans le passé, la cryoconservation des ovocytes était réalisée à l’aide de techniques de congélation lente qui, en raison de la spécificité cellulaire des ovocytes, ne nous offraient que très peu de garanties et les taux de survie des ovocytes étaient inférieurs aux attentes. Le développement de la technique de vitrification, méthode de congélation ultra-rapide, a permis de grands progrès dans la cryoconservation des gamètes femelles.
La vitrification permet de remplacer l’eau, présente en grande quantité dans l’ovocyte, par des solutions cryoprotectrices. Ce remplacement protège les membranes des ovules et évite la formation de cristaux de glace à l’intérieur, qui entraîneraient la mort cellulaire. L’ovocyte est ainsi préparé à résister aux basses températures auxquelles il sera soumis, puisque la prochaine étape consistera à refroidir très rapidement les ovocytes à des températures de -80 o C et à les stocker dans des récipients d’azote liquide (-196 o C).
Le taux de survie des ovocytes après vitrification est supérieur à 90 %. Il existe cependant des facteurs qui vont influencer l’utilisation de ces ovocytes cryoconservés, notamment la qualité des ovocytes.
En d’autres termes, les ovocytes cryoconservés ont une forte probabilité de survie, mais si leur qualité est altérée, leur utilisation, c’est-à-dire la fécondation et le développement embryonnaire ultérieur, peut être compromise.
Il est donc important de noter que le taux de réussite de la cryoconservation des ovocytes est élevé mais que l’objectif final – la grossesse – dépendra de nombreuses autres conditions.
La qualité des ovocytes est affectée par plusieurs facteurs, le plus important étant l’âge de la patiente. On peut dire que plus la cryoconservation des ovocytes est réalisée tardivement, plus la quantité et la qualité des ovocytes récupérés sont faibles.
Il faut également garder à l’esprit que la cryoconservation des ovocytes n’est jamais une garantie d’une grossesse future. Le report de la maternité doit donc être un sujet discuté avec le médecin pour comprendre les risques que cela comporte.
Lorsqu’il sera temps d’utiliser les ovocytes cryoconservés, ils seront décongelés et fécondés par microinjection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI). Les embryons obtenus seront conservés en culture pendant 3 à 5 jours puis le ou les embryons de la meilleure qualité seront transférés dans l’utérus.
Questions courantes
Le potentiel reproductif d’une femme commence à décliner après l’âge de 35 ans et subit une chute brutale après l’âge de 40 ans. Cela signifie que la quantité et la qualité des ovocytes diminuent, ce qui pourrait compromettre le succès de la technique de cryoconservation et la fécondation ultérieure des ovocytes. Par conséquent, le moment choisi pour la cryoconservation des ovocytes doit être discuté au cas par cas avec votre médecin, en tenant compte du fait que plus elle est réalisée tardivement, plus faibles sont les chances de succès.
Selon la loi portugaise en vigueur, les ovocytes peuvent rester cryoconservés pendant une période de 5 ans, après quoi la patiente devra signer un nouveau consentement pour maintenir la cryoconservation pour une nouvelle période de 5 ans.
Aucune technique de Procréation Médicalement Assistée ne peut garantir une grossesse. La cryoconservation des ovocytes ne fonctionne que comme une réserve de gamètes femelles pour une utilisation future et le succès de la technique ne peut être garanti.
La ponction folliculaire est une intervention chirurgicale, bien que peu invasive, mais nécessitant une sédation, il est donc recommandé de se reposer le jour de l’intervention et d’éviter tout effort physique les jours suivants.
Après avoir terminé la procédure en laboratoire, vous serez informé du nombre d’ovocytes cryoconservés et une consultation médicale sera programmée pour discuter de la nécessité de répéter la procédure pour augmenter la réserve d’ovocytes cryoconservés.
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